明福寺は江戸時代の初め、元和元年（1615年）了順法師によって江戸桜田郷に開かれたと
伝えられる。その後再三転地をし麻布三谷町から、三田中寺町、現在の三田南寺町　（港
区三田四丁目四-十四）に第八世慧燈法師が建立をしている。

　現在の本堂は棟札によると寛政十一年（一七九九）に再建され、現在の庫裏は平成四年
に建築したものである。

　江戸時代の書物「御符内社寺備考」によれば、〔京都東七条本願寺末芝三田中寺町、中
根山明福寺、妙厳院天拝領地三田中寺町〕と記録されている。また同書に、本尊阿弥陀如
来木像（元和元年・一六二三）、親鸞聖人絵像、蓮如上人絵像、聖徳太子絵像、七高僧絵
像、六字名号（蓮如上人筆）等が寺物として寺社奉行書上となっている。

東本願寺（京都市下京区鳥丸通七条上ル）を本山とする教団。本願寺は京都東山の大谷に親鸞の遺骨を改葬した廟堂にはじまるが、その後、延暦寺僧徒や法華宗徒の攻撃、織田信長との争い（石出合戦）などによって変遷し、天正十九年（一五九一）十一世顕如のときに豊臣秀吉から京都西六条の現在地の寄進を受けて御影堂・阿弥陀堂が再建された。顕如の子教如（一五五八?一六一四）は石山合戦において活躍し、文禄元年（一五九二）顕如の示寂にさいし本願寺十二世となるが、弟の准如（一五七七?一六三〇）と本願寺の継承をめぐって対立、教如は慶長七年（一六〇二）徳川家康から東六条に土地の寄進を受けて別立し、いわゆる東本願寺を創建、以後大谷派は教如の子孫が法主となって法灯をつぐ。教学面では十五世常如（一六四一?九四）は学寮を設け、のちの大谷大学に発展。昭和五十六年、宗憲をあらためて本願寺を真宗本廟と称し、門首制をしいた。現在、寺院・布教所等九八〇四。